¡CÓMO RECUERDO A NAJI!

La Fundación Naji Cherfan se creó para recordar la vida de Naji Cherfan, quien nació el 20 de noviembre de 1978 en una familia cristiana. Era el menor de dos hermanos.
Naji era un niño lleno de vida, apasionado por ayudar a los demás, especialmente a sus amigos. Era muy querido por todos los que lo conocían.
Su presencia cambió la vida de su familia, amigos y de quienes lo rodeaban.
Naji no solo pasó por la vida; dejó una huella imborrable en todos los que conoció. Enseñó el valor de la vida: virtudes, paciencia, alegría e integridad; una lección para todos.
Escribió varios libros y, durante su recuperación, nunca se rindió ante el dolor ni las dificultades.
Su libro «Paciencia Virtual» está dedicado a las dos personas más importantes de su vida (su padre y su madre).
Además, escribió «Un pequeño libro de pensamientos inspiradores», donde expresa sus sentimientos y lecciones durante su camino y su proceso de sanación.

A medida que su fe crecía, comenzó a cuestionar sus creencias. Se dijo a sí mismo: «Si quieres llegar a la cima, apunta a las estrellas». Al relacionar esto con Dios, dijo: «Si quieres llegar a la cima, apunta a Cristo y mantén la mirada puesta en Jesús».
De 1999 a 2001, Naji y su padre viajaron a centros de terapia en Arizona, Texas y Florida. En cada ciudad, encontraron buenos médicos y personas que contribuyeron a la recuperación y el progreso de Naji. Finalmente, se mudó a Florida, donde tenía muchos amigos cercanos. Estudió multimedia en el Instituto de Arte de Fort Lauderdale y luego regresó a Grecia, donde se matriculó en BCA (Business College of Athens) y se graduó con un título de asociado en Comercio Electrónico. Durante los últimos tres años, ha trabajado en la empresa familiar en administración y relaciones públicas. A lo largo de los años de su recuperación, ha continuado escribiendo y editando sus escritos. Su camino es de determinación, valentía y cambio. Sus reflexiones más recientes se resumen en las últimas páginas de este libro. Estas son las palabras de un hombre que transformó una experiencia traumática en su estilo de vida. Naji Cherfan tenía 17 años cuando tuvo la «experiencia de dos segundos» que lo obligó a revisar todo lo que había aprendido. El 20 de noviembre de 2005 cumplió 27 años. Esta década de su vida se revela en «Notas Virtuales».
Naji nos dejó el 31 de julio de 2008 debido a una lesión cerebral causada por un accidente de motocicleta.

Puede que Naji ya no esté, pero su espíritu resonará por siempre en nuestros corazones y recuerdos. Gracias, Naji, por el amor, la risa y la luz que trajiste a nuestras vidas. Te extrañaremos mucho, pero nunca te olvidaremos.

La Fundación Naji Cherfan

Extracto de Paciencia Virtual/ Página 29

El 8 de junio de 1999, Naji Cherfan escribió estas palabras y se las envió por fax a un amigo en Grecia: “Estando en Canadá, me di cuenta de que no tenía ningún problema. ¿Y qué si mi mano izquierda y mi pierna derecha no están al 100%? Al fin y al cabo, nadie es perfecto. Tengo mucha suerte. Hay gente que no tiene piernas ni brazos. Tengo que aceptar las cosas y mejorarme lo máximo posible, primero ser feliz conmigo mismo tal como soy y luego esforzarme al máximo por mejorar. No habrá límites a lo que mi mente pueda lograr”.

Diez años después de la lesión cerebral que le robó la vista, el habla y la capacidad de moverse, este joven está haciendo realidad sus sueños. Ha aprendido que la paciencia es una virtud y la está aprovechando al máximo. El camino del accidente al coma, a la terapia y a una vida normal continúa para Naji Cherfan.

“Pueden porque creen que pueden” — Virgil

 

PACIENCIA VIRTUAL/ página 25

Mientras se recuperaba, Naji Cherfan se consideraba un milagro en ciernes. Tras recibir terapia intensiva en Grecia, Alemania y Canadá, comenzó a alcanzar las metas que se había propuesto hacía tanto tiempo. Al darse cuenta de lo que había logrado con la terapia y el esfuerzo personal, este valiente adolescente siguió adelante y vivió con su discapacidad. «Simplemente te consideras normal y dices: ‘Olvídalo, hombre. Fue solo un accidente de dos segundos. Ya no necesitas terapia intensiva ni ayuda seria. La mejor terapia es ir a la universidad y vivir una vida normal como todos los demás. Olvida el pasado. Tengo la oportunidad de triunfar como la mayoría de mis amigos. Puedo caminar, pensar y, sobre todo, estoy consciente. Sinceramente, no me importa. Podría haber sido peor. La vida es mi terapia».

Tres años antes, Naji no podría haber imaginado decir esas palabras. La vida puede no ser justa, pero siempre brinda la oportunidad de crecer y aprender. Escribió en su diario: «Imagínate dentro de dos años y considérate normal, a menos que necesites un privilegio por discapacidad muy importante». En algunos de sus momentos más oscuros, iba a la montaña a respirar un rato. Luego se decía a sí mismo: «Nunca, nunca, nunca dejes que la gente sienta lástima por ti a menos que te guste esta sensación. Conserva siempre tu orgullo y dignidad». En esos momentos, consideraba a otras personas menos afortunadas que él y se dio cuenta de que tenía la capacidad de ser más feliz. Empezó a apreciar lo que tenía y el lugar que ocupaba en su vida.

 

PACIENCIA VIRTUAL / página 25-26

Estos eran pensamientos nuevos para Naji, acostumbrado a vivir la vida con despreocupación. Expresó estas ideas tanto verbalmente como por escrito. Físicamente y espiritualmente transformado, visualizó que un día despertaría perfecto. Día a día, movimiento a movimiento, veía progreso. Comprendió que la recuperación dependía del tiempo, la paciencia y el trabajo duro. Rezando por otro milagro, insistía en que podía con todo. Su mayor temor era no recuperarse, así que jugaba con su subconsciente para convencerse de que algún día sería perfecto a los ojos de los demás. Descubrió que engañarse así funcionaba. Al creer con tanta fuerza desde el corazón, Naji aprendió la delgada línea entre la realidad y la fantasía, y la conexión entre la concentración y el resultado. Finalmente, había descubierto el poder de la concentración y sus beneficios para el logro físico y emocional. Lo comprendió durante una sesión de fisioterapia en Montreal, cuando su terapeuta, Frank, le dijo que tenía que integrarse en la sociedad. Le aconsejó a Naji que viviera en la realidad en lugar de esconderse, esperando otro milagro. En ese momento, Naji afrontó su situación actual con la verdad, no con una ilusión. Al mirarse al espejo, vio a un joven a pocas semanas de cumplir 20 años. En lugar de caminar con dificultad, ahora se movía con mayor fluidez y equilibrio. Su visión, memoria y concentración habían mejorado notablemente. En la escuela iba bien y las clases y la terapia lo motivaban. La comunicación con sus amigos por teléfono e internet le servía de consuelo y fortaleza.

Paciencia Virtual/ Páginas 26-27

Aunque tenía problemas para concentrarse cuando estaba cansado, las capacidades mentales de Naji se mantuvieron fuertes después del accidente. No era consciente del poder de la mente hasta que se lo planteó con más seriedad y se dijo: «Tienes que desafiarte a ti mismo a fondo y considerar todo lo posible». Esta idea motivó a Naji a funcionar con normalidad en un cuerpo que se negaba a escuchar y no recordaba qué hacía antes de su lesión cerebral. Su mente recordaba la libertad física e instaba a sus brazos y piernas a ir allí. Obedecieron sus órdenes, pero con limitaciones. El pensamiento obliga a la estructura física y emocional a expandirse y a aceptar desafíos. Poco a poco, Naji aprendió que la mente es un arma de doble filo. Un lado es el enemigo, el otro es la salvación. Naji envió este fax a un amigo en Atenas:

Un día en la escuela, no podía concentrarme en el problema que se estaba explicando en clase. Entonces empecé a preguntarme: ¿por qué me costaba tanto concentrarme? Se me ocurrió una idea: es tensión mental. ¡GUAU! Si la mente puede tener tensión y sabemos que todo proviene de ella, entonces veo que la tensión en mi cuerpo proviene de mi mente. ¡Genial! ¿Lo entiendo? Relajo mi mente; mi cuerpo se relaja. Simple. Tan simple que parece demasiado fácil. Bien, ¿cómo funciona? ¿Cómo puedo relajar mi mente? Concentrarse en demasiadas cosas crea tensión. Solución: concentrarse en una sola cosa a la vez.

Gracias a «mucha terapia y charlas de personas que lo quieren y lo apoyan», Naji dejó atrás su actitud crítica. La madurez lo convenció de que «no podía irse ni salir». Naji hace su propia terapia concentrándose y aplicando la autodisciplina. Poco a poco, está adquiriendo comprensión y apreciación del significado del respeto por sí mismo y por los demás.

Paciencia Virtual/ Página 27

Estar con Naji Cherfan es una experiencia estimulante. Su comunicación es directa y, aunque a veces su comportamiento es egocéntrico, posee un encanto único. Naji continúa desarrollando su mente y experimentando con pensamientos expansivos. Ha descubierto una riqueza de bendiciones que hacen que su vida sea satisfactoria y esté llena de oportunidades. Un día, bajó las escaleras que conducían al apartamento familiar en Montreal. Al adentrarse en la oscuridad, se dio cuenta de lo insignificantes que habían sido sus pensamientos hasta entonces. Algo hizo clic entre su mente y su corazón hasta que ya no pudo negar el propósito de su vida. Tenía que pensar en grande, ir más allá de lo que su ego quería o de lo que sus patrones le dictaban. Dijo en voz alta: «Somos solo yo, yo mismo y yo». Esta vez creyó en sus palabras. Comprendió que tenía las cualidades para el éxito y todas las bendiciones que la familia, los amigos y el amor podían brindarle. Feliz solo porque era verano, agradeció a sus terapeutas y médicos por ayudarlo a llegar a este nuevo y brillante espacio donde todo tenía sentido. Se rió por dentro y dijo: “Sólo mírame volar”.

A lo largo de los años de terapia, Naji mantuvo un diario y quiso escribir un libro sobre su experiencia. En 1998, comenzó a editar sus diarios y priorizó esta actividad. Este proceso lo acercó a su objetivo de escribir un libro que describiera los eventos que llevaron al accidente, su coma, la terapia y la recuperación. «Conozco a muchos otros que han tenido casos similares, incluso peores, pero ninguno habló de ello. Lo hice simplemente para desahogarme y que todos supieran por lo que pasé. Sobre todo, quiero ayudar a quienes están en la misma situación que yo. Lo que se cuenta en este libro es muy personal, pero simplemente tenía que desahogarme y expresar lo que siento». Finalmente, terminó el libro mentalmente y se lo dedicó a los terapeutas que le enseñaron a caminar y al que le enseñó a respirar y hablar con el centro de su cuerpo. Por fin entendió las palabras de su padre: «La paciencia es una virtud, hay tiempo para todo y no temas».

Imagina irte a dormir y despertar dos meses después en un mundo nuevo. Imagina a tu familia y amigos hablándote y haciendo planes mientras tú yaces en silencio. Tu madre teje un suéter; tu novia te cuenta todas las novedades del instituto y tu padre te dice tres cosas cada día: la paciencia es una virtud, hay tiempo para todo y no temas. Nunca dudan de que despertarás, aunque los médicos digan que si lo haces, no caminarás, hablarás ni verás. Ahora imagina que en tu 18.º cumpleaños abres los ojos por primera vez en ocho semanas. Estás en una habitación de hospital con todos a tu alrededor listos para celebrar el día de tu nacimiento. Para un joven que vivía en Atenas, esto no era su imaginación… era su realidad. El 20 de noviembre de 1978 nació el tercer hijo de George y Sana Cherfan. Lo llamaron Naji, que en árabe significa «oración a Dios». Diecisiete años después, Naji sufrió una lesión cerebral traumática tras un accidente de moto en el que su amigo, el conductor, murió en el acto. Naji entró en coma y los médicos, siendo realistas, informaron a su familia que las posibilidades de recuperación eran muy limitadas. Quizás desconocían su nombre o creían en la oración. La familia de Naji tenía amigos en muchas partes del mundo y esos amigos tenían fe en que despertaría y volvería a vivir. El 20 de noviembre de 1996, abrió los ojos y movió los dedos de los pies. Estaba ciego, sordo, mudo y paralizado. Más tarde comentó que había sido un bebé dos veces: una al nacer y otra al despertar de ese sueño profundo y silencioso.

Conocí a Naji Cherfan a finales de 1997. La fisioterapia en Grecia y Alemania le había devuelto milagrosamente la capacidad de caminar y hablar, pero necesitaba mejorar su habla y respiración. Un profesor de su universidad le sugirió mi nombre a su madre, que buscaba a alguien que trabajara con la voz de Naji. El día que nos conocimos marcó el comienzo de una colaboración, una amistad y un viaje. Nueve años después, Naji sigue inspirándome y abriéndome la mente a las posibilidades de la vida. Me cautiva y me cautiva con su sentido de la verdad y el humor. Esto es lo que busca en la vida: la verdad a cualquier precio. Alguien me dijo una vez que la verdad te hará libre, pero primero te hará enojar. Quizás la ira sea un catalizador del cambio. Quizás el duelo sea el punto de inflexión para apreciar lo que es importante en la vida. Quizás perdemos algunas cosas para recibir otras. La vida para Naji Cherfan es un desafío y un ejercicio de paciencia, tanto para sí mismo como para los demás. La determinación de Naji por reconstruir su vida se describe en un libro que me dictó titulado «Paciencia Virtual». Documenta el inicio de un viaje a partir de un evento que podría haberse considerado una tragedia. Sin embargo, el ser humano tiene el poder de elegir, y Naji Cherfan opta por ver las cosas desde otra perspectiva. Afirma que cualquier destello de dos segundos puede cambiar tu vida para siempre. Él debería saberlo… le ocurrió a él. Mira el mundo con honestidad, buscando profundamente el significado de la existencia. Desde que salió del coma en 1996, Naji se ha sentido motivado e inspirado para escribir sobre los cambios en su vida como resultado del accidente. Investigaciones recientes muestran que las personas que escriben sobre eventos traumáticos que han experimentado tienen una tasa de recuperación más rápida y sanan mejor emocionalmente. En los primeros meses de su rehabilitación, Naji supo que quería compartir su historia. Quizás no era totalmente consciente de su motivación, pero persistió, primero dictándola y luego escribiéndola todo él mismo. Entre 1997 y 2003, tres pequeños libros dieron lugar a su publicación. El primero, «Paciencia Virtual», describe los eventos que llevaron a su accidente en 1996. Incluye las etapas de recuperación que lo llevaron a centros de rehabilitación en Grecia, Alemania, Canadá y Estados Unidos. Escribe con el corazón y absorbiendo las palabras de otros. Estos escritos se han convertido en una filosofía de vida. En el verano de 2003, editó páginas y páginas de esta filosofía y la convirtió en lo que llama «Pequeño Libro de Pensamientos y Escritura Inspiradora». Si todo esto suena un poco serio, bueno, debes saber que Naji también tiene sentido del humor. Su último libro, «Vida Virtuosa – Iluminación», está basado en un personaje de dibujos animados que se parece mucho a Naji. Contiene observaciones e ideas peculiares que quiere compartir con la esperanza de que vean el lado positivo de la vida, pase lo que pase. Nos dice que la vida es como una botella de leche… una pequeña gota de veneno puede arruinarla por completo. Lo que debemos recordar es que «hay mucha más esperanza ahí fuera». Finalmente, Naji nos anima a encontrar la luz interior y dejarla brillar. «Todos tenemos una discapacidad. Todos tenemos algo que superar».

 

Karen Solomon

La siguiente es la recomendación del centro y el programa diario de rehabilitación de Naji, según lo escrito por el neurólogo Dr. A. Voss:

Naji Cherfan debe seguir un programa diario regular que comience por la mañana con un descanso de aproximadamente dos horas durante la hora del almuerzo. Los objetivos son el entrenamiento de los déficits cognitivos y motores, así como el tratamiento de los problemas de conducta. El programa debe consistir en ejercicios cognitivos y motores. 9:00-9:45 a. m. Entrenamiento de la marcha y las reacciones posturales. Comenzando con el estiramiento de los tendones de las piernas, especialmente los de los pies. Entrenamiento en cinta de correr durante 15 minutos y luego saltos con uno o ambos pies. Entrenamiento para mantenerse en pie sobre una pierna. 10:00-10:45 a. m. Entrenamiento cognitivo: Lo ideal sería repetir las lecciones del último año escolar, leer el periódico y reportar los puntos principales a la hora del almuerzo. Al reportar, se debe entrenar la coordinación de la respiración y el habla. 11:00-11:45 a. m. Entrenamiento de la mano y el brazo izquierdos. El terapeuta ocupacional le entregó algunas fotocopias y material para este propósito. La Sra. Pilgermann le mostró los ejercicios con y sin material. Los movimientos de un solo dedo se pueden entrenar trabajando con computadoras o tocando el piano eléctrico. La mano izquierda debe usarse en actividades cotidianas normales, como comer con tenedor y cuchillo, preparar batidos, limpiar ventanas, etc. 12:00-14:00 h. Descanso. 14:00-15:00 h.

Sal a caminar por la ciudad. Corrige tu paso al caminar. Intenta caminar con fluidez y ritmo. Deja que el brazo izquierdo cuelgue. Averigua por ti mismo cuál es la velocidad adecuada para ti. Al llegar a casa, haz ejercicios para cambiar la posición del cuerpo. De sentado a de pie, de tumbado a sentado y de pie. Intenta relajar el brazo izquierdo y bajarlo. 15:15-16:00 h. Entrenamiento cognitivo, como por la mañana. Tres veces por semana te vendría bien ir a nadar por la tarde. Nadar entrena los músculos, los suaviza y hace que los movimientos sean más fluidos. Por la tarde, sería bueno tener la oportunidad de contactar con el neurólogo o el psicoterapeuta tres veces por semana para hablar sobre el proceso de rehabilitación y desarrollar estrategias de afrontamiento. Querido Naji, sé que un programa como este exige mucha energía y compromiso de tu parte. Pero creo que tienes la energía y la capacidad para hacerlo. Después de un tiempo, verás los buenos resultados. Es tu responsabilidad contigo mismo lo que te traerá el éxito. Los fines de semana puedes descansar y reunirte con amigos. Creo que una noche puedes llegar a casa más tarde de lo habitual. Por ejemplo, el sábado por la noche. Puedes dormir más el domingo. Pero entre semana, lo mejor sería que te acuestes entre las diez y las once de la noche.

Atentamente, Dr. Voss

 

El siguiente es un correo electrónico que escribió a su familia en Atenas:

“Cuando estoy lejos de la gente, la extraño más y me doy cuenta de cuánto la quiero. Si te preguntas constantemente ‘por qué y por qué’, tú y solo tú encontrarás la respuesta. La pregunta que siempre te haces es ¿quién soy? Encuentras esta respuesta por eliminación. “No soy un cuerpo, entonces ¿qué soy? No soy un alma, entonces ¿qué soy?” Tuve que dejar de dar las cosas por sentado, especialmente a mi familia. Si uso mi enfermedad para obtener algo, especialmente de quienes me quieren, llegará un momento en que se cansarán y simplemente me ignorarán. Tengo que considerarme una persona normal y no una persona discapacitada. También creo que la ilusión es la ignorancia de la realidad. Es la confusión de la mente que toma la ilusión por realidad. Mi ilusión de perfección me incentivó a esforzarme más. La ilusión es lo que la gente da por sentado. La palabra clave para la vida es consciencia o conciencia. Conciencia de quiénes somos… quiénes somos realmente. Dije que tenías que observar tus pensamientos y, si no podías observarlos directamente, observar en lo que dices o haces. Cuando dices que te sientes bien y te sientes bien, significa que tus pensamientos están bajo control. Sé que necesitaba relajarme y no dejarme controlar por mis pensamientos. Esto se llama autocontrol. Tengo mucha frustración y nadie sabe por lo que estoy pasando. La gente y los médicos no me dieron esperanza en un momento dado, pero me doy un plazo más corto para una recuperación completa. Sé que no estoy aceptando el hecho de que no soy el mismo Naji de siempre”.

 

Naji le envió este fax a un amigo en Atenas:

“Un día en la escuela, no podía concentrarme en el problema que se estaba explicando en clase. Entonces empecé a preguntarme: ¿por qué me cuesta tanto concentrarme? Se me ocurrió una idea: es tensión mental. ¡GUAU! Si la mente puede tener tensión y sabemos que todo proviene de ella, entonces veo que la tensión en mi cuerpo proviene de mi mente. ¡Genial! ¿Lo entiendo? Relajo mi mente; mi cuerpo se relaja. Simple. Tan simple que parece demasiado fácil. Bien, ¿cómo funciona? ¿Cómo puedo relajar mi mente? Concentrarse en demasiadas cosas crea tensión. Solución: concentrarse en una sola cosa a la vez”.