COME RICORDO NAJI!

La Fondazione Naji Cherfan è stata istituita per ricordare la vita di Naji Cherfan, nato il 20 novembre 1978 in una famiglia cristiana. Era il figlio più piccolo dei suoi due fratelli.
Naji era un ragazzo pieno di vita, desideroso di aiutare gli altri, soprattutto i suoi amici. Era amato da tutti coloro che lo conoscevano.
La presenza di Naji ha cambiato la vita della sua famiglia, dei suoi amici e di coloro che lo circondavano.
Naji non si è limitato a camminare attraverso la vita; ha lasciato un segno indelebile in tutti coloro che ha incontrato. Ha insegnato il valore della vita, ovvero virtù, pazienza, gioia, integrità, una lezione per tutti.
Ha scritto diversi libri e, durante il suo periodo di recupero, non si è mai arreso al dolore e alle difficoltà.
Il suo libro “Virtual Patience” è dedicato alle due persone più importanti della sua vita (suo padre e sua madre). Scrisse anche “Un piccolo libro di pensieri ispiratori”, in cui esprime i suoi sentimenti e la lezione appresa durante il suo percorso di vita e il periodo di guarigione.
Man mano che la sua fede cresceva, iniziò a mettere in discussione le sue convinzioni. Disse a se stesso: “Se vuoi raggiungere la cima della montagna, punta alle stelle”. Riferendosi a Dio, disse: “Se vuoi raggiungere la cima della montagna, punta a Cristo e tieni gli occhi fissi su Gesù”.

Dal 1999 al 2001, Naji e suo padre si recarono in centri di terapia in Arizona, Texas e Florida. In ogni città trovarono bravi medici e persone che contribuirono alla guarigione e ai progressi di Naji. Infine, si trasferì in Florida, dove aveva molti amici intimi. Studiò multimedialità all’Art Institute di Fort Lauderdale e poi tornò in Grecia, dove si iscrisse al BCA (Business College di Atene) e conseguì un diploma di laurea biennale in E-Business. Negli ultimi tre anni, ha lavorato nell’azienda di famiglia occupandosi di amministrazione e pubbliche relazioni. Durante gli anni della sua guarigione, ha continuato a scrivere e revisionare i suoi scritti. Il suo viaggio è fatto di determinazione, coraggio e cambiamento. I suoi pensieri più recenti sono riassunti nelle ultime pagine di questo libro. Queste sono le parole di un uomo che ha preso un’esperienza traumatica e l’ha trasformata in uno stile di vita. Naji Cherfan aveva 17 anni quando visse “l’esperienza dei due secondi” che lo costrinse a rivedere tutto ciò che aveva mai conosciuto e imparato. Il 20 novembre 2005 ha compiuto 27 anni. Questo decennio della sua vita è raccontato in “Appunti Virtuali”.
Naji ci ha lasciato il 31 luglio 2008 a causa di una lesione cerebrale causata da un incidente in moto.

Naji potrebbe non esserci più, ma il suo spirito echeggerà per sempre nei nostri cuori e nei nostri ricordi. Grazie, Naji, per l’amore, le risate e la luce che hai portato nelle nostre vite. Ci mancherai moltissimo, ma non ti dimenticheremo mai.

Fondazione Naji Cherfan

Estratto da Virtual Patience/ Pagina 29

L’8 giugno 1999 Naji Cherfan scrisse queste parole e le inviò via fax a un amico in Grecia: “Mentre ero in Canada, mi sono reso conto che non avevo poi così tanto che non andasse. Che importa se la mia mano sinistra e la mia gamba destra non sono al 100%. Dopotutto, nessuno è perfetto. Sono molto fortunato. Alcune persone non hanno gambe o braccia. Devo accettare le cose e migliorare me stesso il più possibile, essere felice di me stesso prima di tutto per come sono e poi fare del mio meglio per migliorare. Non ci saranno limiti a ciò che la mia mente può realizzare”.

Dieci anni dopo la lesione cerebrale che gli ha rubato la vista, la parola e la capacità di muoversi, questo giovane sta realizzando i suoi sogni. Ha imparato che la pazienza è una virtù e la sta mettendo a frutto. Il viaggio dall’incidente al coma alla terapia fino a una vita normale continua per Naji Cherfan.

“Possono perché pensano di poterlo fare” — Virgilio

 

PAZIENZA VIRTUALE/ pagina 25

Durante la convalescenza, Naji Cherfan si considerava un miracolo in divenire. Dopo essersi sottoposto a una terapia intensiva in Grecia, Germania e Canada, ha iniziato a raggiungere gli obiettivi che si era prefissato tanto tempo prima. Rendendosi conto di ciò che aveva realizzato attraverso la terapia e l’impegno personale, questo coraggioso adolescente è andato avanti e ha convissuto con la sua disabilità. “Ti consideri normale e dici: “Dimenticatelo, amico”. È stato solo un incidente di due secondi. Non hai più bisogno di una terapia intensiva o di un aiuto serio. La terapia migliore è frequentare l’università e vivere una vita normale come tutti gli altri. Dimentica il passato. Ho la possibilità di farcela come la maggior parte dei miei amici. Posso camminare, pensare e, soprattutto, sono cosciente. Onestamente, non mi dispiace. Sarebbe potuta andare peggio. La vita è la mia terapia”.

Tre anni prima, Naji non avrebbe mai potuto immaginare di pronunciare quelle parole. La vita può essere ingiusta, ma offre sempre l’opportunità di crescere e imparare. Scrisse nel suo diario le seguenti parole: “Immaginati tra due anni e considerati normale, a meno che non sia necessario un privilegio molto importante per gli handicappati”. Durante alcuni dei suoi momenti più bui, andava in montagna per respirare un po’. Poi si diceva: “Non permettere mai, mai, mai che la gente si dispiaccia per te, a meno che tu non provi piacere in questa sensazione. Mantieni sempre il tuo orgoglio e la tua dignità”. In quei momenti, considerava gli altri meno fortunati di lui e si rese conto di avere la capacità di rendersi più felice. Iniziò ad apprezzare ciò che aveva e il punto in cui si trovava nella sua vita.

 

PAZIENZA VIRTUALE / pagine 25-26

Questi erano pensieri nuovi per Naji, abituato a vivere la vita con un senso di spensieratezza. Espresse queste idee sia verbalmente che per iscritto. Fisicamente e spiritualmente cambiato, visualizzò che un giorno si sarebbe svegliato perfetto. Giorno dopo giorno, movimento dopo movimento, vide progressi. Si rese conto che la guarigione dipendeva dal tempo, dalla pazienza e da un duro lavoro. Pregando per un altro miracolo, insisteva di poter fare qualsiasi cosa. La sua più grande paura era di non guarire, così giocò con il suo subconscio per convincersi che un giorno sarebbe stato perfetto agli occhi degli altri. Scoprì che ingannare se stesso in questo modo funzionava davvero. Credendo così fermamente nel suo cuore, Naji imparò a conoscere la sottile linea di confine tra realtà e fantasia e il legame tra concentrazione e risultato. Finalmente si era imbattuto nel potere della concentrazione e nei suoi benefici per il successo fisico ed emotivo. Se ne rese conto durante una seduta di fisioterapia a Montreal, quando il suo terapista Frank gli disse che doveva integrarsi nella società. Consigliò a Naji di vivere nella realtà invece di nascondersi da qualche parte, in attesa di un altro miracolo. In quel momento Naji affrontò la sua situazione attuale con la verità e non con un’illusione. Guardandosi allo specchio, vide un giovane uomo a poche settimane dal suo ventesimo compleanno. Invece di camminare con difficoltà, ora si muoveva in modo più fluido ed equilibrato. La sua vista, la sua memoria e la sua concentrazione erano notevolmente migliorate. La scuola andava bene ed era motivato dalle lezioni e dalla terapia. La comunicazione con gli amici tramite telefono e internet era fonte di conforto e forza.

Pazienza Virtuale/ Pagina 26-27

Sebbene avesse difficoltà a concentrarsi quando era stanco, le capacità mentali di Naji rimasero forti dopo l’incidente. Non si rese conto di quanto potesse essere potente la mente finché non si fece più serio e si disse: “Amico, devi metterti alla prova e considerare tutto il possibile”. Quest’idea motivò Naji a funzionare normalmente in un corpo che si rifiutava di ascoltare e non riusciva a ricordare cosa facesse prima della lesione cerebrale. La sua mente ricordava la libertà fisica e spingeva braccia e gambe ad andare lì. Eseguivano il suo comando, ma con dei limiti. Il pensiero spinge la struttura fisica ed emotiva ad allungarsi e ad essere sfidata. Lentamente, Naji imparò che la mente è un’arma a doppio taglio. Una parte è il nemico, l’altra è il salvatore. Naji inviò questo fax a un amico ad Atene:

Un giorno a scuola, non riuscivo a concentrarmi sul problema che veniva spiegato in classe. Poi ho iniziato a chiedermi: perché ho così tanta difficoltà a concentrarmi? Mi è venuta un’idea. È una tensione nella mente. WOW!!! Se la mente può avere tensione e sappiamo che tutto viene dalla mente, allora vedo che la tensione nel mio corpo proviene dalla mia mente. FANTASTICO! Ho capito? Rilasso la mente; il mio corpo si rilassa. Semplice. Così semplice, sembra fin troppo facile. OK, come funziona? Come posso rilassare la mente? Concentrarsi su troppe cose crea tensione. Soluzione. Concentrarsi su una cosa alla volta.

Grazie a “molta terapia e lezioni da parte di persone che lo amano e lo sostengono”, Naji ha abbandonato il suo atteggiamento critico. La maturità lo ha convinto che “non poteva andarsene e non poteva andarsene”. Naji conduce la sua terapia concentrandosi e usando l’autodisciplina. Lentamente, sta acquisendo una comprensione e un apprezzamento del significato del rispetto per sé stesso e per gli altri.

Pazienza Virtuale/ Pagina 27

Stare con Naji Cherfan è un’esperienza stimolante. La sua comunicazione è diretta e, sebbene il suo comportamento sia a volte egocentrico, ha un fascino unico. Naji continua a sviluppare la sua mente e a sperimentare pensieri espansivi. Ha scoperto una ricchezza di benedizioni che rendono la sua vita appagante e piena di opportunità. Un giorno scese le scale che portavano all’appartamento di famiglia a Montreal. Mentre si immergeva sempre più nell’oscurità, si rese conto di quanto piccoli fossero stati i suoi pensieri fino a quel momento. Qualcosa “scattò” tra la sua mente e il suo cuore, al punto che non poté più negare uno scopo per la sua vita. Doveva pensare in grande, andare oltre ciò che il suo ego voleva o ciò che i suoi schemi gli dicevano di fare. Disse ad alta voce: “Sono solo io, me stesso e me stesso”. Questa volta credette alle sue parole. Capì di avere le qualità per il successo e tutte le benedizioni che la famiglia, gli amici e l’amore potevano offrirgli. Felice solo perché era estate, era grato ai suoi terapisti e ai suoi medici per averlo aiutato a raggiungere questo nuovo, brillante spazio in cui le cose avevano un senso. Lui rise dentro di sé e disse: “Guardami volare”.

Durante gli anni della sua terapia, Naji tenne un diario e volle scrivere un libro sulla sua esperienza. Nel 1998, iniziò a revisionare i suoi diari e antepose questa attività a qualsiasi altra. Questo processo lo avvicinò al suo obiettivo di scrivere un libro che descrivesse gli eventi che portarono all’incidente, al coma, alla terapia e alla guarigione. “Conosco tante altre persone che hanno avuto casi simili, anche peggiori, ma nessuno di loro ne ha mai parlato. L’ho fatto solo per sfogarmi e far sapere a tutti cosa ho passato. Soprattutto, voglio aiutare tutti coloro che si trovano nella mia stessa situazione. Le cose raccontate in questo libro sono molto personali, ma dovevo solo sfogarmi ed esprimere ciò che provo”. Alla fine, finì il libro mentalmente e lo dedicò ai terapisti che gli avevano insegnato a camminare e a quello che gli aveva insegnato a respirare e a parlare dal centro del corpo. Finalmente comprese le parole di suo padre: “La pazienza è una virtù, c’è tempo per ogni cosa e non temere”.

Immagina di andare a dormire e di svegliarti due mesi dopo in un mondo nuovo. Immagina la tua famiglia e i tuoi amici che ti parlano e fanno progetti mentre tu sei lì sdraiato in silenzio. Tua madre lavora a maglia un maglione; la tua ragazza ti racconta tutte le novità del liceo e tuo padre ti ripete tre cose ogni giorno: la pazienza è una virtù, c’è tempo per ogni cosa e non temere. Non mettono mai in dubbio che ti sveglierai, anche se i dottori dicono che se lo fai, non camminerai, non parlerai e non vedrai. Ora immagina che il giorno del tuo diciottesimo compleanno apri gli occhi per la prima volta in otto settimane. Sei in una stanza d’ospedale con tutti intorno a te pronti a festeggiare il giorno della tua nascita. Per un giovane che vive ad Atene questa non era la sua immaginazione… era la sua realtà. Il 20 novembre 1978 nacque il terzo figlio di George e Sana Cherfan. Lo chiamarono Naji, che in arabo significa “preghiera a Dio”. Diciassette anni dopo, Naji subì un trauma cranico in un incidente motociclistico in cui il suo amico, l’autista, morì sul colpo. Naji entrò in coma e i medici informarono realisticamente la sua famiglia che le possibilità di guarigione erano molto limitate. Forse non conoscevano il suo nome o non credevano nella preghiera. La famiglia di Naji aveva amici in molte parti del mondo e quegli amici avevano fede che si sarebbe svegliato e avrebbe ricominciato a vivere. Il 20 novembre 1996 aprì gli occhi e mosse le dita dei piedi. Era cieco, sordo, muto e paralizzato. In seguito dichiarò di essere stato un bambino due volte: una volta alla nascita e una volta quando si era svegliato da quel sonno profondo e silenzioso.

Ho conosciuto Naji Cherfan alla fine del 1997. La fisioterapia in Grecia e Germania gli aveva miracolosamente restituito la capacità di camminare e parlare, ma aveva bisogno di migliorare il suo modo di parlare e di respirare. Un insegnante della sua università suggerì il mio nome a sua madre, che stava cercando qualcuno che si occupasse della voce di Naji. Il giorno in cui ci siamo incontrati è stato l’inizio di una collaborazione, di un’amicizia e di un viaggio. Nove anni dopo, Naji mi ispira ancora e mi apre la mente alle possibilità della vita. Mi affascina e mi conquista con il suo senso della verità e del suo umorismo. Questo è ciò che cerca nella vita… la verità a ogni costo. Qualcuno una volta mi ha detto che la verità ti renderà libero, ma prima ti farà arrabbiare. Forse la rabbia è un catalizzatore per il cambiamento. Forse il dolore è il punto di svolta per apprezzare ciò che è importante nella vita. Forse perdiamo alcune cose per riceverne altre. La vita per Naji Cherfan è una sfida e un esercizio di pazienza per sé stesso e per gli altri. La determinazione di Naji nel ricostruire la sua vita è descritta in un libro che mi ha dettato, intitolato “Pazienza Virtuale”. Documenta l’inizio di un viaggio a partire da un evento che avrebbe potuto essere considerato una tragedia. Tuttavia, l’uomo ha il potere di scegliere e Naji Cherfan sceglie di guardare le cose da un’altra prospettiva. Dice che qualsiasi lampo di due secondi può cambiare la vita per sempre. Dovrebbe saperlo… è successo a lui. Guarda il mondo con un occhio di riguardo per l’onestà, cercando profondamente il significato dell’esistenza. Da quando è uscito dal coma nel 1996, Naji è stato motivato e ispirato a scrivere dei cambiamenti nella sua vita a seguito dell’incidente. Recenti ricerche dimostrano che le persone che scrivono di eventi traumatici vissuti hanno un tasso di recupero più rapido e guariscono meglio emotivamente. Nei primi mesi di riabilitazione, Naji sapeva di voler condividere la sua storia. Forse non era pienamente consapevole della sua motivazione, ma ha perseverato, prima dettandola e poi scrivendo tutto da solo. Gli anni tra il 1997 e il 2003 hanno prodotto tre piccoli libri. Il primo, “Virtual Patience”, è una descrizione degli eventi che hanno portato al suo incidente nel 1996. Include le fasi del recupero che lo hanno portato in centri di riabilitazione in Grecia, Germania, Canada e Stati Uniti. Scrive con il cuore e assorbendo le parole degli altri. Questi scritti si sono assimilati in una filosofia di vita. Nell’estate del 2003, ha curato pagine e pagine di questa filosofia di vita e l’ha trasformata in qualcosa che chiama “Piccolo libro di pensieri e scritti ispiratori”. Se tutto questo vi sembra un po’ serio, beh, dovete sapere che Naji ha anche il senso dell’umorismo. Il suo ultimo libro, “Virtuous Life – Enlightenment”, è basato su un personaggio dei cartoni animati che assomiglia molto a Naji. Contiene osservazioni e idee bizzarre che desidera condividere con gli altri nella speranza che possano vedere il lato migliore della vita, qualunque cosa accada. Ci dice che la vita è come una bottiglia di latte… una piccola goccia di veleno può rovinarla tutta. Quello che dobbiamo ricordare è che “c’è molta più speranza là fuori”. Infine, Naji ci incoraggia a trovare la luce dentro di noi e a lasciarla brillare. “Tutti abbiamo un handicap. Tutti abbiamo qualcosa da superare”.

 

Karen Solomon

Queste sono le raccomandazioni del centro e il programma giornaliero di riabilitazione di Naji, redatto dal neurologo Dott. A. Voss:

Naji Cherfan dovrebbe seguire un programma giornaliero regolare, iniziando al mattino con una pausa pranzo di circa due ore. Gli obiettivi sono l’allenamento dei deficit cognitivi e motori e il trattamento dei problemi comportamentali. Il programma dovrebbe consistere in esercizi cognitivi e motori. 9:00-9:45. Allenamento dell’andatura e delle reazioni posturali. Iniziare con lo stretching dei tendini delle gambe, in particolare quelli dei piedi. Allenamento sul tapis roulant per 15 minuti e poi saltare con uno o entrambi i piedi. Allenamento per stare in piedi su una gamba. 10:00-10:45 Allenamento cognitivo: l’ideale sarebbe ripetere le lezioni dell’anno scolastico precedente, leggere i giornali e riferire i punti principali durante la pausa pranzo. Attraverso la relazione, si dovrebbe allenare la coordinazione tra respirazione e linguaggio. 11:00-11:45 Allenamento della mano e del braccio sinistro. Il terapista occupazionale vi ha fornito alcune fotocopie e del materiale da utilizzare a questo scopo. La signora Pilgermann vi ha mostrato gli esercizi con e senza materiale. I movimenti delle singole dita possono essere allenati lavorando al computer o suonando il pianoforte elettrico. La mano sinistra dovrebbe essere utilizzata nelle normali attività quotidiane come mangiare con forchetta e coltello, fare dei frullati, pulire le finestre e così via. 12:00-14:00 Pausa 14:00-15:00

Fai una passeggiata in città. Correggi l’andatura mentre cammini. Cerca di camminare in modo fluido e ritmato. Lascia cadere il braccio sinistro. Scopri da solo qual è la velocità giusta per te. Tornando a casa, fai degli esercizi per cambiare posizione del corpo. Da seduto a in piedi, da sdraiato a seduto e in piedi. Cerca di rilassare il braccio sinistro e di lasciarlo cadere. 15:15-16:00 Allenamento cognitivo come al mattino. Tre volte a settimana sarebbe bene andare a nuotare nel pomeriggio. Il nuoto allena i muscoli, li snellisce e rende i movimenti più fluidi. Nel pomeriggio sarebbe bene avere tre volte a settimana la possibilità di contattare il neurologo o lo psicoterapeuta per parlare del processo riabilitativo e sviluppare strategie di coping. Caro Naji, so che un programma come questo richiede molta energia e impegno da parte tua. Ma penso che tu abbia l’energia e la possibilità di farlo. Dopo un certo tempo vedrai i buoni risultati del tuo impegno. È la tua responsabilità verso te stesso che ti porterà al successo. Nei fine settimana puoi riposarti e incontrare gli amici. Penso che una sera potresti tornare a casa più tardi del solito. Per esempio: sabato sera. La domenica puoi dormire di più. Ma durante la settimana la cosa migliore sarebbe andare a letto tra le 22 e le 23.

Cordiali saluti, Dott. Voss

 

Quella che segue è un’email che scrisse alla sua famiglia ad Atene:

“Quando sono lontano dalle persone, mi mancano di più e mi rendo conto di quanto le ami. Se continui a chiederti “perché e perché”, tu e solo tu troverai la risposta. La domanda che ti poni sempre è: chi sono? Trovi questa risposta per eliminazione. “Non sono un corpo, quindi cosa sono? Non sono un’anima, quindi cosa sono?” Ho dovuto smettere di dare le cose per scontate, soprattutto la mia famiglia. Se uso la mia malattia per ottenere qualcosa, soprattutto da chi mi ama, a un certo punto si stuferanno e mi ignoreranno. Devo considerarmi una persona normale e non disabile. Penso anche che l’illusione sia l’ignoranza della realtà. È la confusione della mente che scambia l’illusione per realtà. La mia illusione di perfezione mi ha dato l’incentivo a impegnarmi di più. L’illusione è ciò che le persone danno per la vita. La parola chiave della vita è coscienza o consapevolezza. Consapevolezza di chi siamo… chi siamo veramente. Ho detto che devi osservare i tuoi pensieri e osservarli e se non sei in grado di osservarli direttamente, osservali in ciò che dici o fai. Quando dici di sentirti bene e ti senti bene, significa che i tuoi pensieri sono sotto controllo. So che avevo bisogno di rilassarmi e di non essere controllato dai miei pensieri. Questo si chiama autocontrollo. Sono molto frustrato e nessuno sa cosa sto attraversando. Persone e medici non mi hanno dato alcuna speranza un tempo, ma ora mi concedo un periodo di tempo più breve per… completa guarigione. So che non accetterò il fatto di non essere più il solito Naji”.

 

Naji ha inviato questo fax a un amico ad Atene:

“Un giorno a scuola, non riuscivo a concentrarmi sul problema che mi veniva spiegato in classe. Poi ho iniziato a chiedermi: perché ho così tanta difficoltà a concentrarmi? Mi è venuta un’idea. È una tensione nella mente. WOW!!! Se la mente può avere tensione e sappiamo che tutto proviene dalla mente, allora vedo che la tensione nel mio corpo proviene dalla mia mente. FANTASTICO! Ho capito? Rilasso la mente; il mio corpo si rilassa. Semplice. Così semplice che sembra fin troppo facile. OK, come funziona? Come posso rilassare la mente? Concentrarsi su troppe cose crea tensione. Soluzione. Concentrarsi su una cosa alla volta”.